نحن نعرف كم أنتم تحبون الكعك! وقد شاهدنانا الكثير من الأشخاص يطوفون في لندن على المخابز في طريقهم إلى المطار من أجل الحصول على دزينتين من كعك ريد red velvet المشهور ليحضروها معهم في طريق عودتهم إلى أرض الوطن، ويبدو الأمر كما لو كان واجبا على أي خليجي يزور لندن، ولذلك أحضرنا لكم هذه المقابلة الحصرية مع مؤسس مخبز Hummingbird الشهير في لندن.
أخذنا بعض دقائق من وقت طارق معلوف وهو صاحب فكرة الكعك اللذيذ الفاخر والإسفنجي على الرغم من كثرة مشاغله من أجل التحدث مع كاتبة خليجسك "أوليفيا باركر" حول مخابزه الشهيرة ومستقبلها.
ماذا كانت خلفيتك قبل افتتاح مخبز Hummingbird؟
كنت أعمل في الأخبار التلفزيونية، وقد عملت لمدة أربع أو خمس سنوات وبالتالي لم يكن لدي أي خلفية عن الخبز أو الطهي على الإطلاق.
وماذا الذي ألهمك في الكعك وجعلك تؤسس الشركة؟
كنت أبحث عن مهنة أخرى حينما قررت أنني فعلا لا أرغب في الاستمرار في الأخبار التلفزيونية وأردت حقا بدء عمل جديد، كانت تدور في خلدي القليل من الأفكار وإحداها كان افتتاح مخبز أمريكي يكون متخصصا في الحلويات الأمريكية عالية الجودة وهو شيء لم يكن موجودا في لندن، هذه الفكرة تحدثت عنها مع أختي وكانت هي من شجعتني على القيام بذلك، وكان هذا بداية العمل.
إذا ما هي كعكة مخبز Hummingbird المثالية؟
كعكتي المفضلة هي Black Bottom ولكنني أحب كذلك Red Velvet وهي الأشهر بين زبائننا، ونسعى جاهدين من أجل تقديم الكعك الطازج والمزين في المكان، والكعكة المثالية تحتاج إلى أن تكون إسفنجية مع الكثير من السكر الناعم.
سمعنا أن مخبز Hummingbird يقوم بالكثير من الأنشطة الخيرية، هل بإمكانك أن تخبرنا بالمزيد عنها؟
كل يوم تردنا طلبات من الناس يعملون لدى مختلف الهيئات والمنظمات الخيرية حيث يسألون لو كان في إمكانهم أن يأخذوا بواقي الكعك حتى يبيعوها، ثم نتحقق منهم لنعرف أي منظمة خيرية يعملون لديها ونحجز لها بواقي اليوم، ومهما كان لدينا من بواقي سواء أكانت كعكة واحدة أو حتى 50 فإننا نعطيها لهم ليبيعوها، وعلى الرغم من أنه من الواضح أنه لم يكن مضمونا على الإطلاق وجود بعض البواقي المحشوة، وكذلك فنحن نساعد أمانة Terence Higgins من خلال تنظيم يوم المساعدات العالمية الخاص بالكعك وتكون هناك نسبة مئوية محددة من المبيعات تذهب إلى هذه المنظمة الخيرية، ونحن نتبرع بلا انقطاع بحوالي 200 كعكة أو ربما أكثر، وعلى العموم نحن نساعد أمانة Terence Higgins وبعض المنظمات الخيرية الأخرى لهذا الغرض.
وما خططك للمستقبل؟
افتتحنا متجرا جديدا في Frying Pan Alley بالقرب من سوق Spitalfields في لندن وهو الفرع الرابع في لندن ولدينا كذلك كتاب يحتوي على 103 وصفة وقد نشر في شهر مارس ويحمل عنوان "أيام الكعك" وكان ذلك مثيرا حقا وحقق مبيعات كبيرة، ولدينا كذلك أفكار لنشر كتاب ثالث ومن المحتمل أن يكون الأخير ولا أعرف تحديدا متى سيتم نشره ولكن على الأرجح خلال عيد الميلاد بعد القادم.
وهل تنوون افتتاح فرع في الخليج؟ فلدى خليجسك بعض المعجبين بكعك مخبز Hummingbird ؟
نعم نحن ننوي افتتاح فرع في منطقة الخليج وعلى الأرجح سيكون ذلك مع نهاية هذا العام أو بداية العام القادم ولا يسعنا تحديد المكان والزمان بالتحديد حيث أننا على وشك إبرام صفقة امتياز تجارية ولكن ننوي افتتاح أفرع في جميع مناطق الخليج إننا نريد التحول إلى العالمية ببطء ولكن بخطى واثقة وأكيدة.
ونقتطف لكم فيما يلي فقرة من كتاب مخبز Hummingbird الأخير "أيام الكعك" (كولينز 2011) وهو عبارة عن 5 نصائح لإعداد ناجح للكعك:
